Emociones y personalidad cardíaca. Factores de riesgo psicológicos.

Lic. Ma. Agustina Viñuela

Si bien la relación entre los estados del cuerpo y los estados de la mente han sido estudiados con mayor o menor fuerza a lo largo de los siglos, es recién desde principios del siglo XX, que el cuerpo médico le presta especial atención al vínculo entre enfermedades cardiovasculares y ciertos factores psicológicos.
El dolor, la esperanza, el miedo, el aburrimiento, la tendencia a reprimir la ira, la hostilidad, el estrés, la tendencia al dominio, el sentido de competencia, el cinismo, el pesimismo, entre otras, han sido objetos de investigación hasta el día de hoy (Eagleston, Chesney, & Rosenman, 1988; Laham, 2006; Goleman, 2007).
Desde hace tiempo, las ciencias médicas se interesaron en formular patrones de conducta posiblemente relacionados a las cardiopatías. Un patrón de conducta es la forma en que un individuo interpreta y reacciona ante una determinada situación estresante. Podemos decir, que es un modelo en el cuál se integran las creencias, actitudes, rasgos, conductas y una determinada forma de activación fisiológica del organismo que presenta una persona en particular. Así, se han descripto diferentes tipos de personalidad relacionados con diferentes trastornos de la salud. En esta oportunidad hablaremos del Patrón de Conducta Tipo A o PACTA.
En 1950 dos cardiólogos, Friedman y Rosenman, tras la observación de sus pacientes encontraron que éstos presentaban determinadas características que los diferenciaban de otros con otras enfermedades. Presentaban una respuesta autonómica al estrés mediante la activación del sistema simpático adrenal, encontrándose más propensos a padecer enfermedades cardiovasculares (Laham, 2006). Como características mostraban conductas como competitividad, impaciencia y agresividad, un marcado sentido de la urgencia y el tiempo. Un alto grado de tensión muscular, un habla acelerada y enfática y una necesidad imperiosa de conseguir más y más en el menor tiempo posible. Emocionalmente, presentaban ira, expresada o reprimida, y una actitud cognitiva de hostilidad permanente. En comparación con el grupo control eran más agresivas e impacientes, ordenadas, autocontroladas y sumamente involucradas en sus tareas o trabajos y de forma solitaria (Eagleston et al., 1988; Laham, 2006). Otra característica que se observó es la desatención de síntomas de dolor o fatiga. Posiblemente el ignorar este tipo de síntomas tenga que ver con la característica de dedicarse a una tarea de forma obsesiva, sin registrar todo lo demás. Lo mismo con la fatiga, uno de los síntomas alarma de un IAM. Focalizan tanto su atención en una tarea que suprimen activamente su atención de todo aquello que pueda interferir en su realización.
Estas personas suelen adoptar un estilo de vida poco saludable, presentando niveles más altos de colesterol que las del grupo control, consumo de tabaco e inactividad física. Además, la presencia de ansiedad, baja autoestima y depresión llevan a estas personas a aislarse socialmente, a dedicarse a sus tareas en solitario y a volverse adictos al trabajo. Estas características de vida, llevan, en muchos casos, a tener dificultad en las relaciones sociales, un mayor índice de insatisfacción marital y bienestar emocional menor.
Algunas investigaciones sugieren que son los factores socioculturales en interacción con un medio social industrializado lo que explicaría su emergencia y desarrollo. Se considera entonces que el PACTA es un estilo de vida aprendido en base a patrones de conducta familiares y sociales (Laham, 2006). Hoy en día, la comunidad científica se encuentra trabajando en la reformulación de este Patrón, puesto que las investigaciones llevadas a cabo no arrojaron resultados lo suficientemente consistentes como para hablar de una Personalidad Tipo A. Lo que sí se ha demostrado es que las emociones negativas, como la Ira y la Hostilidad -componentes del PACTA- aumentan notablemente la probabilidad de padecer algún evento o recaer en el. Es por ello que hoy en día se está formulando un nuevo patrón, el TIPO D, que quedará para otra oportunidad.